Κροκεές Λακωνίας

Οι Κροκεές (Κροκεαί ή Λεβέτσοβα όπως παλιά ονομάζονταν) είναι μια μικρή κωμόπολη στο κέντρο του Νομού Λακωνίας μεταξύ των βουνών Ταϋγέτου και Πάρνωνα. Βρίσκεται στα νότια της Σπάρτης και σε απόσταση επτά περίπου χιλιομέτρων από τον Λακωνικό κόλπο.      Στην αρχαιότητα (εποχή του χαλκού) κατοικόντουσαν από τους Αχαιούς/Πελασγούς και αργότερα το 1100 π.Χ. περίπου κατελήφθησαν, όπως και όλη η Λακωνία, από τους Δωριείς. Αι Κροκεαί φημίζονταν για τον περίφημο Κροκεάτη λίθο, μια ηφαιστειογενή βαθυπράσινη πέτρα με χρυσοπράσινες κηλίδες που δείχνει σαν μωσαϊκό. Ο Κροκεάτης λίθος (Πορφυρίτης ) φωτογραφία του οποίου χρησιμοποιήσαμε για την κατασκευή της μπροστινής μας σελίδας, είναι σπάνιο είδος πετρώματος που υπάρχει μόνο στην περιοχή "Ψηφί" των Κροκεών..... Αν και αρκετά δυσκατέργαστος χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή πολυτελέστατων αγγείων και την διακόσμηση λουτρών, όπως τα λουτρά της αρχαίας Κορίνθου. Αργότερα χρησιμοποιήθηκε (κατά την παράδοση) και για την διακόσμηση κτιρίων και εκκλησιών, όπως του ναού της Αγίας Σοφίας στην Κωσταντινούπολη και του Αγίου Παύλου στην Ρώμη. Ο Κροκεάτης λίθος επίσης διακοσμεί τον απλό τάφο των τριακοσίων Σπαρτιατών στις Θερμοπύλες. Προστάτες των αρχαίων Κροκεών ήταν "οι Διόσκουροι" (γιοι του Δία), ο Κάστορας και ο Πολυδεύκης. Προτομή των Διόσκουρων, σκαλισμένη σε μαρμάρινη πλάκα η οποία ανακαλύφθηκε σε σύγχρονες ανασκαφές, διακοσμεί σήμερα την βρύση στην κεντρική πλατεία.       Οι σύγχρονες Κροκεές έχουν 1,200 περίπου κατοίκους (το 1950 είχαν περί τους 3000) που διακρίνονται για την φιλοπρόοδη και πολιτιστική τους δράση. Έχουν σχολεία (Νηπιαγογείο- Δημοτικό - Γυμνάσιο - Λύκειο), Φιλαρμονική, Ελαιουργικό συνεταιρισμό, εφημερίδα, περιοδικό, πολιτιστικούς , αθλητικούς και άλλους συλλόγους. Ο Κροκεατικός είναι μιά απο τις παλιότερες ποδοσφαιρικές ομάδες της Λακωνίας. Το ελαιόλαδο " Κροκεές Λακωνίας" προΐόν του Αγροτικού Συναιτερισμού Κροκεών φημίζεται για την υψηλή του ποιότητα σάν ένα απο τά καλύτερα του κόσμου, είναι δε ένα απο τα προστατευόμενα προΐόντα της Ευρωπαΐκής Ένωσης. Το Καρναβάλι Κροκεών, που ξεκίνησε το 1962 ειναι απο τα ποιό φημισμένα της Πελοπονήσου και γνωστό σε πανελλήνια κλίμακα.        Οι Κροκεές έχουν επίσης αναδείξει πολλούς επιστήμονες, διανοούμενους, καλλιτέχνες καθώς και τον παγκοσμίως γνωστό ποιητή, ακαδημαϊκό Νικηφόρο Βρεττάκο. Κατά την διάρκεια του 20ου αιώνα πολλοί Κροκεάτες μετακόμισαν στην Αθήνα, ενώ άλλοι (οι περισσότεροι) μετανάστευσαν για καλύτερη τύχη κυρίως στην Αμερική, Καναδά και Αυστραλία. Οι Κροκεάτες της διασποράς ποτέ δεν ξέχασαν τον τόπο τους και παντιοτρόπως συμπαραστέκονται στο χωριό τους. Εκεί στην ξενητειά, όπως λέει ο ποιητής μας, "έφτιαξαν παντού νησάκια του έθνους, που ξεχωρίζουν εύκολα από ένα σημείο που είναι το Φως".  Κροκεές Λακωνίας, Φωτογραφίες         περισσοτερα στο  Krokeai Society